Bình thường trong ổ bụng không có nước. Khi giữa lá thành và lá tạng xuất hiện một chất dịch ta gọi là cổ trướng hay còn gọi là tràn dịch màng bụng. Cổ trướng không phải là một bệnh mà là một triệu chứng. Nguyên nhân gây cổ trướng có thể là do xơ gan, suy tim, bệnh thận hoặc ung thư màng bụng.
Sưng bụng, tăng cân, đau bụng, khó thở.
Hỏi bệnh sử và khám thực thể. Bác sĩ có thể chọc lấy dịch từ phần bụng bị sưng để phân tích. Chụp cắt lớp vi tính (CT Scan), siêu âm và/hoặc chụp cộng hưởng từ (MRI) có thể được thực hiện để tìm nguyên nhân gây cổ trướng.
Xét nghiệm máu toàn bộ (CBC), xét nghiệm bảng chuyển hóa toàn diện (CMP), chụp cắt lớp vi tính (CT Scan), chụp cộng hưởng từ (MRI), siêu âm,
Xác định và điều trị nguyên nhân gây cổ trướng. Thuốc lợi tiểu thường được sử dụng, phổ biến nhất là spironolactone (Aldactone) và furosemide (Lasix). Bệnh nhân cũng cần giảm lượng muối trong chế độ ăn.