Việc tiếp tục mở rộng các khu vực đô thị, công nghiệp hóa và gia tăng dân số đã và đang gây những tác động tiêu cực đến môi trường sống con người và các loài sinh vật khác. Một lượng lớn chất thải công nghiệp, cũng như chất thải sinh hoạt của con người, được thải ra môi trường mỗi ngày khiến sức khỏe mỗi chúng ta đang dần bị de đọa. Bởi đó sẽ là căn nguyên dẫn đến một số bệnh tật nguy hiểm thậm chí đó có thể là sự bùng phát của dịch bệnh.
Sự nóng lên toàn cầu là một tác động to lớn của ô nhiễm môi trường, nguyên nhân chủ yếu là do nồng độ carbon dioxide trong khí quyển tăng lên. Nhiều người tiếp xúc với khói từ xe cơ giới, đốt củi hoặc than củi hàng ngày, có thể gây nhiễm trùng đường hô hấp. Chất thải công nghiệp có chứa hóa chất độc hại gây ô nhiễm nguồn nước. Phân bón và thuốc trừ sâu được sử dụng bởi nông dân dễ dàng bị mưa cuốn vào nước chảy, cuối cùng đến các nguồn nước như sông, suối, trở nên ô nhiễm. Hơn nữa, nhiều chất thải cũng có thể dẫn đến ô nhiễm và suy thoái đất, khiến cho việc trồng trọt và các loại cây khác không thể thành công. Ví dụ điển hình về tác nhân gây ô nhiễm đất bao gồm chất thải từ các bãi thải và chất thải từ ngành công nghiệp.
Theo báo cáo từ tổ chức y tế Thế Giới WHO, trong 7 triệu người chết vì ô nhiễm không khí thì có đến hơn 50% lượng người chết vì những nguồn ô nhiễm trong nhà như khí thải từ bếp ga, đốt rác, khí từ các đồ điện gia dụng. Độ ẩm cao dẫn đến ẩm mốc cũng là một dạng ô nhiễm. Một sự thật đáng lo ngại khi cơ quan Bảo vệ Môi sinh Hòa Kỳ ước tính nguồn ô nhiễm trong nhà có thể cao gấp 8 lần nguồn ô nhiễm ở môi trường ngoài.
Sức khỏe thể chất và tâm lý của chúng ta bị ảnh hưởng khác nhau bởi loại ô nhiễm mà chúng ta tiếp xúc. Có nhiều cơ quan và chức năng cơ thể có thể bị tổn hại, hậu quả bao gồm:
Dân số thành thị tiếp xúc nhiều hơn với các tác động của ô nhiễm không khí và trong bối cảnh này, những người bị bệnh, trẻ em và người già là những đối tượng dễ bị ảnh hưởng tiêu cực từ ô nhiễm môi trường.
Kiểm soát ô nhiễm chính là kiểm soát khí thải và nước thải vào không khí, nước hoặc đất. Nếu không kiểm soát ô nhiễm, các sản phẩm thải từ tiêu thụ quá mức của nông nghiệp, khai thác, sản xuất, vận chuyển và các hoạt động khác của con người, sẽ làm suy thoái môi trường.